柿の種というお菓子があるが、あれにピーナッツが入った柿ピーがインドでブームになりつつあるという。インド大使が帰国の際、お土産用に大量にお買いになったという記事がネットニュースに流れていた。 実はすでに10年前、インドで柿の種が好評だという話はインド通の友人から耳にしていた。ちょうど近所で安売りをやっていたので何箱か買って、インドへと旅立つ彼女に進呈したことがある。 私が17年前にインドを旅行した頃にはまだそのようなことは知らなかった。ところが去年、久々にインドを訪れるためにガイドブック『地球の歩き方』のインド編を買いなおしたところ、ちゃんと「インドへのお土産には柿の種が人気」という記事が出ていた。するとこのことから推測して、十数年前に誰かがこの事実を発見して、インド通の日本人の間で口づてに広まっていったか、あるいは『地球の歩き方』を介して一挙に広まったのではないかと思われる。 なるほど、あのピリリとした辛さがインド人の味覚にマッチしていたというのはうなづけるが、それにしてもいったいインド人が柿の種に味をしめだしたのはいつからなのだろう。